Monille Andorra on aika tuntematon paikka. Johtuen ehkä siitä, että se sijaitsee vähän "syrjässä" eli sinne ei välttämättä ole niin helppo matkustaa kuin ehkä Alpeille. Mutta itse olen tykästynyt kovasti tuohon pieneen kääpiövaltioon ja ennen kaikkea Grandvaliran laskettelukeskukseen. Se on ollut juuri passeli meidän perheen lumilomien viettoon - laskettavaa riittää, sääolosuhteet ovat tähän asti aina suosineet, rinnealueet ovat vaihtelevia ja niiden läpi pääsee laskemaan ilman että tarvitsee käyttää busseja siirtymiseen, hiihtokoulut toimivat hyvin ja opetusta on tarjolla eri kielillä (tällä kertaa meidän pikkuneiti hiihti englanninkielisen hiihto-opettajan kanssa ja näin tuli tuplahyöty tunneille - englantia ja hiihto-opetusta) ja lisäksi tarjolla on muutakin aktivitettia, jos energiaa riittää hiihtopäivän jälkeen. Canillon kylän Palau de gel-hallissa on esim. mahdollisuus käydä luistelemassa ja ajamassa jääkartingia, tubbing-mäki löytyy Grau Roig:n alueelta, köysiliukurata ja kelkkamäki Canillossa sekä lisaksi tarjolla erilaisia husky-, lumikenkäily- ja moottorikelkkaretkiä. Itse emme ole näitä koskaan ehtineet testailemaan rinteet ovat aina vieneet voiton eikä 5 tunnin laskupäivän jälkeen ole enää ollut energiaa luisteluun. Mutta nämä on hyvä pitää mielessä jos vaikka pidemmällä lumilomalla ei ihan joka päivä jaksakaan lähteä laskemaan.
Ainoa huono puoli Andorrassa on ehkä se, että vuoristoisen sijaintinsa takia Andorraan ei pysty matkustamaan lentäen eikä junalla. Lähin lentokenttä sijaitsee Espanjan puolella, La Seu D`Urgell - nimisessä kaupungissa mutta valitettavasti sinnekään ei vielä pääse lentämään. Lähin toimiva kenttä on Espanjan Lleida (matkaa 150 km) mutta sinnekin lentoja on harvakseltaan. Ranskan puolella lähin kenttä on Toulouse, jonne matkaa on 180 km. Kaikista helpointa on kuitenkin lentää Barcelonaan, josta on Andorraan matkaa n. 210 km, vuokrata auto ja ajaa itse perille. Matkaan menee noin 3 tuntia, josta 1.5 tuntia pääsee ajamaan hyväkuntoista moottoritietä pitkin (tosin matkalla tietulleja, joihin menee yhteensä n. 20 € / suunta). Mutta jos ei ole kiirettä niin sitten voi ajella maksuttomia teitä pitkin ja aikaa menee ehkä 45 min enemmän.

Barcelonan kentällä on useita vuokraamoja, joista isommilla on toimisto terminaalissa mutta osalla taas on erillinen kuljetus kauemmaksi. Suosittelen valitsemaan sellaisen, jolla on toimisto terminaalissa. Aina helpompaa ja nopeampaa. Kannattaa myös katsoa vuokraehdot tarkkaan sillä osa vuokraamoista ei salli auton ajoa rajojen yli. Ei edes Andorraaan. Me otimme tällä kertaa auton Budget-vuokraamon kautta. Opel Mocca maksoi 60 € / 4 päivää.
Sääennusteita kannattaa seurata etukäteen sillä talvella lumisateet ovat varsin yleisiä joten lumiketjut tmv. on syytä ottaa autoon varusteeksi. Talvirenkaita kun ei täällä tunneta. Autonvuokraamon kautta voi lumiketjut toki vuokrata mutta niistä veloitetaan erikseen joten edullisimmin pääsee kun ostaa tarvittaessa omat suojat huoltoasemalta. Kankaiset eivät paljoa paina ja menevät suht pieneen tilaan. Ajoreittejä perille on useita mutta Ranskan kautta saapumista kannattaa välttää etenkin huonolla säällä. Toisaalta taas Andorra la Vellan kautta ajettaessa saa varautua siihen, että ruuhkaa on joskus raja-asemalla. Muutaman kerran olemme talvella palanneet laskettelemasta perjantai-iltapäivällä ja vastassa on ollut hurja jono autoja, jotka ovat ajamassa kohti Andorraa. Monet kun suuntaavat Katalonian alueelta laskettelemaan Andorraan juuri viikonloppuisin.
Andorran pääkaupunki on Andorra La Vella, joka on käytännössä ainoa kunnon kaupunki koko maassa. Mutta siellä ei vielä laskettelemaan pääse. Kaupunki on kuitenkin tunnettu ostosmahdollisuuksistaan. Itse emme ole vielä koskaan käyneet kaupungissa shoppailun parissa joten en valitettavasti osaa sanoa, että ovatko hinnat todella niin edullisia että shoppailua kannattaisi harjoittaa. Mutta jos kaupungissa haluaa viettää esim. yhden päivän niin suosittelen vierailua La Caldea- kylpylässä. Me kävimme siellä viimeisen laskupäivän jälkeen rentouttamassa lihaksia ja teki kyllä hyvää. Ja mikä parasta niin kylpylään pääsee myös yli 5-vuotiaiden lasten kanssa. Tarjolla on erilaisia altaita niin sisätiloissa kuin ulkona, saunoja, vesihierontapisteitä jne. Lapsille oli myös erillinen miniallasosasto, jonne lapset sai jättää valvojien huomaan siksi aikaa kun aikuiset haluavat rentoutua rauhassa. Meidän pikkuneiti viihtyi siellä ihan mukavasti 45 min ja palvelu kuuluu sisäänpääsymaksuun. Jos taas on matkassa pelkästään aikuisporukalla niin silloin voi suunnata Inuu- osastolle (erillinen maksu), joka on tarkoitettu vain aikuisille. Tarjolla on toki myös rannekkeita, joilla pääsee molempiin. Hinnat vaihtelevat riippuen siitä, että vieraileeko kylpylässä aamu- vai iltapäivällä, haluaako mennä vain aikuisten puolelle vai perhepuolelle, haluaako jotain hoitoja jne. Me otimme iltapäivän 3 tunnin peruspaketin tuonne perhepuolelle sillä saimme sen edullisempaan hintaan hotellin kautta. Oma pyyhkeet kannattaa ottaa mukaan tai muuten ne joutuu vuokraamaan kylpylästä eli eivät sisälly hintaan. Tässä kylpylässä uimalakkia ei tarvita eikä omia sandaaleita saa käyttää.
Hyvä majoitusvinkki on muuten Mola Park Atiram- hotelli, joka sijaitsee aivan Caldean vieressä. Meidän 3 hengen huone aamiaisella maksoi 179 €, sisältäen kylpyläliput. Erikseen ostettuna nuo liput olisivat meidän perheeltä olleet jo 100 euron luokkaa eli hotelli oli ihan kohtuuhintainen. Todella hiljainen, tilavat ja siistit huoneet sekä laadukas aamupala. Pysäköinti on Andorrassa myös joskus hieman haastavaa joten valtaosa parkkipaikoista sijaitsee maksullisissa parkkihalleissa. Me jätimme automme suosiolla hotellin parkkipaikalle, josta veloitettiin erikseen 16 € / yö. Mutta eipä tarvinut kävellä ja kantaa laukkuja pitkin kaupunkia eikä menettää hermoja parkkipaikkaa etsiessä.
Itse lumiloman me vietimme Grandvaliran laskettelukeskuksessa ja tarkemmin El Tarterin kylässä. Grandvalira koostuu useammasta pienestä kylästä, jotka sijaitsevat peräjälkeen. Encamp, Canillo, El Tarter, Soldeu ja Pas de la Casa. Me olemme aikaisemmin majoittuneet aina Soldeussa, joka sijaitsee mukavasti puolivälissä hiihtoaluetta.

Majoitusta Andorrassa on tarjolla ihan jokaiseen makuun ja budjettiin. Edullisista huoneistoista aina 5 tähden kylpylähotelliin. Aikaisemmilla reissuilla olemme majoittuneet aina Sport- ketjun hotelleissa. Ketjulla on monta eri tason hotellia vierekkäin Soldeussa-
edullisempi perhehotelli Sport, vähän laadukkaampi Village sekä sitten se luxusversio Hermitage, viisi tähteä. Ensimmäisellä lomallamme olimme Village-hotellissa mutta sen jälkeen edullisemmassa. Huoneet ehkä hieman kulahtaneita verrattuna Villageen mutta esim. samat palvelut ovat käytössä molemmissa hotelleissa (lasten leikkihuone, kuntosali, kylpylä). Mutta vaikka kyseessä on ketjun edullisin hotelli niin mistään halvasta majoituksesta ei voi todellakaan puhua sillä yleensä huonehinta on ollut n. 200-300 € / yö. Välillä kuitenkin laadusta kannattaa maksaa ja esim. ystäväperheiden kanssa reissatessa tämä hotelli on ollut täysin hintansa arvoinen. Hotellin ravintola on todella tasokas ja laadukas on myös hotellin miniclub, jossa lapset ovat viihtyneet laskupäivän jälkeen monta tuntia. Myös hotellin kylpylä on erinomainen - tosin vain aikuisille tarkoitettu. Mutta lapset voi siksi aikaa jättää sinne hotellin miniclubiin eli win-win tilanne :-) Kylpylä on varsin iso ja viihtyisä ja paras paikka on ehdottomasti lämmin poreallas ulkoterassilla, josta on näkymät rinteisiin. Kolmen tunnin sisäänpääsy maksaa hotellin asukkaille viikolla 25 € ja viikonloppuisin pari euroa enemmän mutta on kyllä ihan hintansa arvoinen. Kylpylän hintaan kuului muistaakseni pyyhe ja kylpytakin & sandaalit sai vuokrattua. Uimalakki pitää olla omasta takaa tai ostaa kylpylästä, omat sandaalit voi ottaa mukaan. Kylpylään voi toki mennä vaikka ei olisi hotellin asiakas.
kuva: sport hotel Andorra
Hotelli on sijainniltaan mitä parhain sillä suoraan hotellin yhteydestä lähtee kabiinihissi ylös rinteille ja hissin ala-asemalla on varustehuone, jossa jokaisella huoneella on oma, lukittava kaappi. Eli ei tarvitse välineitä raahata edestakaisin ja laskemalla pääsee suoraan hotelliin. Parempaa sijaintia ei siis voisi olla!

Eli jos haluaa satsata lomaansa vähän enemmän niin suosittelen tuota Sport-hotelliketjua. Tällä kertaa otimme kuitenkin edullisemman hotellin - osittain vähän testimielessä. Majoittauduimme nyt Euroski-hotelliin, joka sijaitsee El Tarterin kylän puolella, n. 5 min ajomatkan päässä Soldeusta. Hotellilla olisi ollut maksuton minibussikuljetus hissille mutta vain El Tarterin ala-asemalle. Me kuitenkin tykkäämme tuosta Soldeun alueesta joten jätimme auton tuonne kabiinihissin parkkipaikalle (hinta n. 8-9 € / päivä) ja suuntasimme sitten laskemaan.
Hotelli maksoi 108 € / yö, sisältäen puolihoidon. Ateriat olivat tasoltaan selvästi heikompia kuin mitä Sport-hotellissa ja etenkin illallinen oli laadullisesti ja määrällisesti aivan eri planeetalta. Mutta toisaalta ruoka oli ihan syötävää, ei mitään gourmet-ruokaa mutta parempaa kuin monessa Kanarialaisessa 3tähden hotellin all inclusive-ravintolassa. Itse ravintola oli tässä Euroski -hotellissa myös enemmän ruokalamainen kuin ravintolamainen. Mutta toisaalta nyt halusimme myös välttää ylensyömistä joten siinä mielessä oli hyvä, että herkkuja ei ollut niin tarjolla joten eipä tullut kiusauksia ja syöminen pysyi todella hyvin kontrollissa. Etenkin kun hotellin kuntohuone oli aika naurettava ja olematon verrattuna Sport-hotellin vastaavaan eli laskupäivän jälkeen ei tehnyt enää mieli suunnata omiin treeneihin kuten aina Sport-hotellissa on ollut minulla tapana. Myös lasten leikkihuone oli aika karu - televeisio seinällä ja pari hassua lelua. Aika toista kuin Sport-hotellissa, jossa on kiipeily- ja temppuilujuttuja, pallomeri ja aina hyväntuuliset vetäjät, jotka huolehtivat lapsista ja järjestivät lisäksi joka iltapäivä erilaista ohjelmaa, askartelua jne. Ja sinne saa siis jättää lapset heidän hoitoonsa eli itse ei tarvitse olla edes paikalla. Eli rahalla saa niitä palveluita....
Hotelli ja huoneet olivat aavistuksen verran kuluneita mutta toisaalta emme mitään luksusta odottaneetkaan eli hintaansa nähden varsin kelpo hotelli ja ihan hyvin voisin mennä myös uudelleen. Ihan kivaa olis myös se, että hotellissa oli pieni sisäuima-allas, jonne sai mennä myös lasten kanssa (aikuisilta maksoi 7 € ja lapsilta 3.50 €), sisältäen lainapyyhkeen. Uimalakki on pakollinen ja se maksoi euron ellei ollut omaa. Alueella oli myös suomalaistyylinen sauna (tosin vettä ei saanut heittää) mutta siellä oli mukava rentoutua laskupäivän jälkeen kipeitä lihaksia venytellen.
Jos haluaa lumilomalle edullisesti niin sitten kannattaa varata ihan huoneisto, joita löytyy myös jokaiselta alueelta ja selvästi hotelleja edullisemmin. Jos haluaa oikein säästää niin pysähtyy ajomatkalla ruokaostoksille jo Andorra La Vellaan eikä käytä hiihtokeskuksien pieniä ja kalliimpia ruokakauppoja. Näin säästää varmasti ison summan.
Lumilautailua ja laskettelua varten meillä oli varattuna kolme päivää, perjantaista sunnuntaihin ja joka päivä olimme rinteessä klo 10 ja takaisin palasimme klo 16 aikaan. Välissä nautimme pikaisen tunnin tauon lounaan merkeissä. Grandvalirassa kolmen päivän hissilippu aikuisille maksaa 140 € ja lapsille 95 €. Etukäteen nettikaupan ostettuna lipuista säästää jokusen euron. Myynnissä on erilaisia lippupaketteja eli kannattaa etukäteen miettiä, että mikä parhaiten itselle sopii. Jos ei jaksa joka päivä laskea niin hyvä vaihtoehto on esim. lippu joka sisältää 3 päivää laskua viiden päivän aikana eli itse voi valita minä päivinä laskee ja välillä voi pitää välipäiviä menettämättä rahaa.
Grandvalirassa ei ole yksityisiä hiihtokouluja vaan kaikki hiihto-opettajat toimivat laskettelukeskusken alaisuudessa. Eli kilpailua ei ole ja hinnat tietysti sen myötä kalliimmat kuin joissakin hiihtokeskuksissa. Mutta toisaalta taas laatua valvotaan tällä tavalla eli kuka tahansa ei pääse opettamaan. Tällä kertaa varasimme pikkuneidille joka päivä 3 tuntia hiihtokoulua yksityisopettajan kanssa ja mukana tunneilla oli myös ystäväperheen poika. Hiihtotunnit maksoivat n. 250 € / lapsi.
Arvokkaitahan nuo tunnit ovat mutta toisaalta opetuksen taso erinomaista. Onhan se vähän eri kun opettajalla on vain kaksi lasta opetettavana saatikka sitten 8-10 lapsen ryhmä, jossa huonolla tuurilla osa vielä vähän eritasoisia. Eli nyt kun säästimme hotellissa niin satsasimme näihin pikkuneidin tunteihin. Tämä kun oli tämän talven ainoa laskettelureissu. Neiti sai selvästi taas rohkeutta enemmän ja kehittyi valtavasti näiden kolmen päivän aikana. Itse en pysynyt laskuissa enää mukana vaan neiti viilletti omaa vauhtiaan edellä ja äiti lautaili perässä omaa vauhtiaan. Ja tosiaan toinen hyvä puoli oli se, että opettaja oli englanninkielinen eli molemmat lapset pääsivät treenaamaan myös englannin kieltä samalla. Olivat kuulemma aina hisseissä joko keskustelleet tai opetelleet englanninkielisiä lauluja. Opettajan kielen pystyy valitsemaan etukäteen kun tunteja varaa nettisivujen kautta.
Kolmen tunnin laskemisen jälkeen pidimme aina tunnin lounastauon ja sen jälkeen jatkoimme laskemista ilman opettajaa. Seurueessamme oli meidän perheen lisäksi siis tuttavaperheen isä poikansa kanssa sekä miehen veli ja hänen tyttärensä. Vaikka he majoittuivat eri hotellissa niin oli kuitenkin kivaa, että rinteessä oli seuraa.
Sää tosiaan suosi tällä reissulla ja aurinko paistoi kirkkaalta taivaalta. Lämpötilat olivat plussan puolella, parhaimmillaan jopa 7 astetta. Mutta ihan kohtalaisessa kunnossa rinteet olivat jopa vielä iltapäivällä. Toki sellaista kevätlunta mutta kuitenkin. Väkeä oli paikalla todella vähän ja ehkä siitäkin syystä rinteet pysyivät kohtalaisessa kunnossa.
Hiihtohississäkin tarkeni ihan ilman hanskoja. Mutta tummat laskettelulasit olivat tarpeen koska aurinko paistoi sen verran kirkkaasti.
Jokainen Grandvaliraan alueista on omanlaisensa. Pas de la Casa on kylistä suurin ja vilkkain, myös iltaelämän suhteen. Eli jos afterski on mielessä nin silloin ehkä kannattaa etsiä hotelli siltä alueelta. Myös Canillossa on vähän enemmän kauppoja ja ravintoloita. Soldeussa meno on hyvin hillittyä, jopa hiljaista. Tosin vilkkaimman sesongin aikaan sieltäkin varmasti jonkin verran iltaelämää löytyy. Muuten pääkadun varrella on pääasiassa hotelleja, muutamia ravintoloita, jotain kauppoja ja pari minimarkettia.
Puolisolla jätti tällä kertaa oman lumilautansa Madridiin koska sen kuljettaminen olisi muutaman päivän takia maksanut lähes saman verran kuin mitä laudan vuokraaminen tuli maksamaan. Omat kengät kulkevat kuitenkin näppärästi mukana meidän valtavassa jääkiekko-varustekassissa, jonka ostin aikoinaan Suomesta. On muuten tosi näppärä hankinta - kannattaa harkita, jos käy usein laskemassa. Sinne mahtuu helposti kolmen ihmisen lumivaatteet, parit lumilautakengät, kypärät ja muut talvivarusteet. Ja kulkee näppärästi pyörillä.
Toinen hyvä vinkki on hankkia pienet radiopuhelimet. Andorrassa ei nimittäin toimi eurooppalainen roaming vaan heillä on ihan omat hintansa eivätkä ne todellakaan ole mitään edullisia. Me suljemme dataverkon aina heti rajaa lähestyttäessä ja perillä käytämmä vain wifi-verkkoa. Eli kannattaa tarkistaa, että majapaikasta löytyy sellainen. Rinnealueella on yleensä hissien ylä/ala-asemilla wifi eli sitä kannattaa hyödyntää mutta sitä ei kuitenkaan ole ihan joka paikassa. Tästä syystä radiopuhelimet ovat näppärät - niillä selvittelimme muiden sijaintia aina silloin kun olimme jakautuneet pienempiin ryhmiin. Toimivat tosi hyvin ja näitä siellä näkyy ja kuuluu olevan muillakin käytössä.
Toinen hyvä vinkki on hankkia pienet radiopuhelimet. Andorrassa ei nimittäin toimi eurooppalainen roaming vaan heillä on ihan omat hintansa eivätkä ne todellakaan ole mitään edullisia. Me suljemme dataverkon aina heti rajaa lähestyttäessä ja perillä käytämmä vain wifi-verkkoa. Eli kannattaa tarkistaa, että majapaikasta löytyy sellainen. Rinnealueella on yleensä hissien ylä/ala-asemilla wifi eli sitä kannattaa hyödyntää mutta sitä ei kuitenkaan ole ihan joka paikassa. Tästä syystä radiopuhelimet ovat näppärät - niillä selvittelimme muiden sijaintia aina silloin kun olimme jakautuneet pienempiin ryhmiin. Toimivat tosi hyvin ja näitä siellä näkyy ja kuuluu olevan muillakin käytössä.
Välineet olemme vuokranneet aina Soldeun Sports Calbo-vuokraamosta, joka sijaitsee Sport Village-hotellin yhteydessä. Varusteita on paljon ja ne ovat aina olleet hyväkuntoisia & uusia. Myös palvelu pelaa erittäin hyvin. Varusteet pystyy tarvittaessa varaamaan jopa netin kautta eli kuumimman sesongin aikana välttyy turhalta jonottelulta. Tarjolla on suksia, lautoja ja monoja kolmessa eri kategoriassa eli aloittelijat, keskitaso ja expertit ja hinnat vaihtelevat niiden mukaan.
Kun pikkuneiti oli pienempi hyödynsimme myös Soldeun guarderiaa eli lastenhoito/leikkipaikkaa, joka sijaitsee suoraan rinnealueella. Sinne ovat tervetulleita 2-6 vuotiaat lapset. Tosin tilanteesta riippuen ottavat myös vanhempia - meillä esim. vuosi sitten ryhmässä nuorimmat olivat 6-vuotiaita ja vanhin 9-vuotias ja pääsivät mukaan ongelmitta. Tämä on myös hyvä vaihtoehto, jos lapsi ei ole vielä sen ikäinen että olisi valmis hiihtämään. Pelkkä guarderia maksoi muistaakseni 200 € /5 päivää, hoitoa 6 tuntia päivässä. Myös Jardin de nieve-hiihtokoulussa olevat lapset viettävät iltapäivän tunnit hiihdon ja lounaan jälkeen tuolla leikkipaikassa. Mutta nämä palvelut siis periaatteessa vain alle 6-vuotiaille lapsille. Vanhemmat osallistuvat normaalin hiihtokoulun opetukseen.

Aluksi kolme päivää tuntui tosi lyhyeltä ajalta mutta loppujen lopuksi saimme laskettua ihan riittävästi kun jokainen päivä tuli laskettua viisi tuntia. Terasseilla emme ehtineet istua eli after skit jäivät täysin kokematta mutta hyvä puoli oli se, että puolen päivän jälkeen rinteet olivat tyhjiä kun lähes kaikki istuivat jo terasseilla auringosta nauttimassa. Keväthiihtoa parhaillaan!
Vielä jäi vähän laskuhammasta kolottamaan joten tässä nyt katsellaan, että minkälaisia mahdollisuuksia olisi kesällä jäätiköillä. Ainakin Ranskan Alpeilla on lunta tänä vuonna riittänyt eli siellä saattaisi olla hyvä mahdollisuudet laskemiseen myös kesällä. Tai jos ei muuten niin ehkä seuraavalla Madridin reissulla piipahdamme Snowzone-sisälaskupaikassa vähän treenaamassa.